우주에 우리만 존재하는지 여부에 대한 답을 찾는 연구자들에게는 수십년 전의 한 사건이 오늘날까지도 기억에 남아 있습니다. 바로 1977년에 감지된 소위 "와우! 신호"입니다. 그 강렬하고 당혹스러운 전파 전파는 오하이오 주립대학교의 외계 지적 생명체 탐사, 일명 "빅 이어" 프로젝트에서 포착되었습니다. 일부에서는 이 전파가 지금까지 감지된 가장 기이한 원거리 전파 중 하나로 여겨지며, 외계 지적 생명체 존재에 대한 강력한 증거로 거론되기도 합니다. 이 폭발은 오하이오 주립대학교 빅이어 전파 망원경이 수신한 강력한 협대역 전파 신호였습니다. 천문학자 제리 에만은 며칠 후 기록된 데이터를 검토하던 중 이 이상 현상을 발견했는데, 컴퓨터 출력물에 "와우!" 라고 적었습니다. 오늘로 넘어가 보겠습니다. 아레시보에 있는 푸에르토리코 대학교 행성 거주가능성 연구소 연구원들은 외계 생명체가 존재할 가능성을 배제한 설명을 제시하고 있습니다. 아벨 멘데스가 이끄는 "아레시보 와우!" 프로젝트는 외계 지적 생명체 탐사를 위해 우주에서 오는 미확인 전파 신호를 분석하기 위해 시작된 프로젝트로, 현재 진행 중인 평가가 진행 중입니다. "우리는 현대 과학 방법론을 사용하여 오래된 기록 보관소를 살펴봅니다. 마치 우주 고고학과도 같습니다."라고 유럽 태양 망원경 재단 이사이자 카나리아스 천체물리학 연구소 소속 과학자이자 와우! 시그널 연구원인 엑토르 소카스 나바로는 말했습니다. 별이 빛나는 밤 배경 위에 삼각형 모양이 중앙에 있는 회색 글자로 '와우'라는 단어가 있습니다. 아레시보 와우 프로젝트 웹사이트에 최근 게시 한 글에서 멘데스는 팀이 지금까지 이룬 성과를 강조했습니다. 멘데스와 동료들은 이번 연구 결과가 와우 신호가 자연적인 천체물리학적 기원에서 생성되었을 가능성을 강조한다고 보고했습니다. 또한, 이 연구는 전파 간섭을 "점점 더 가능성이 낮아지는 설명"으로 만든다고 덧붙였습니다. "이 연구는 사건을 종결짓는 것이 아닙니다." 멘데스는 지적한다. "이 연구는 사건을 다시 열어보지만, 훨씬 더 선명한 지도를 손에 쥐고 있습니다." 멘데스와 동료 연구진은 와우! 신호가 마그네 타 플레어나 소프트 감마선 중계기와 같은 강력한 과도 복사원에 의해 촉발된 성간 구름의 수소선이 갑자기 밝아지면서 발생했을 것이라는 가설을 세웠습니다. "이번 연구 결과가 신호의 미스터리를 해결하지는 못했습니다."라고 멘데스는 말합니다. "하지만 이 결과는 그 신호가 무엇이었고 어디에서 왔는지에 대한 가장 명확한 그림을 제공합니다. 이 새로운 정밀도 덕분에 앞으로의 관측 목표물을 그 어느 때보다 효과적으로 설정할 수 있게 되었습니다." 관측 접시가 있는 수신기에서 신호가 전송되는 모습을 보여주는 과학적 다이어그램. 전송 신호는 밝은 파란색이고 관측 신호는 주황색입니다. 신호가 성간 구름 속 수소선이 갑자기 밝아진 것이었을 것이라는 새로운 추측이 제기되었는데, 아마도 마그네타 플레어나 소프트 감마선 중계기와 같은 강력한 순간 복사원에 의해 촉발되었을 가능성이 있습니다. 아니면 실제로 그랬을까 생각해봅니다. 신호에 대한 지속적인 연구는 와우 프로젝트의 탄생으로 이어졌습니다. 이 프로젝트는 다른 사람들이 이제 유사한 신호와 다른 희귀한 우주 현상, 그리고 다른 별들의 잠재적인 기술적 징후를 실시간으로 적극적으로 탐색할 수 있는 저렴한 방법입니다. 와우앳홈 프로젝트 관계자들은 신호가 매우 강해서 작은 망원경으로도 비슷한 신호를 감지할 수 있다는 것을 발견했습니다. 실제로, 소형 전파 망원경 네트워크는 대형 전문 천문대에 비해 여러 가지 뚜렷한 장점을 제공합니다. 저비용 시스템은 하루의 시간동안 자율적으로 작동할 수 있으므로 "전문 망원경이 상시 관측하기 어려운 일시적 현상이나 장시간 신호를 지속적으로 모니터링하는 데 이상적입니다."라고 멘데스와 동료들은 제안합니다. 글렌오크 고등학교 학생들은 국제 우주 정거장의 우주인들과 대화할 수 있는 놀라운 기회를 얻었습니다. 아카데미 학생들은 우주비행사들에게 미리 준비된 질문을 보냈고, 그들은 우주정거장에서 생중계로 답변했습니다. 이 강연은 유튜브 채널을 통해 생중계되어 , 스타크 카운티와 그 외 지역의 학생들이 질의응답 시간을 시청할 수 있었습니다. 질문은 우주에서 식물이 자라는 방향부터 우주에 대해 가장 놀라운 점, 열팽창, 대류, 산소 수준 유지에 대한 보다 기술적인 질문까지 다양했습니다. 우주비행사 마이클 핀케와 제나 카드먼이 아이들에게 연설했습니다. 질문에 답하는 동안 핀케는 우주를 공중제비로 누비며 서로에게 마이크를 건네주며 마치 공중에 떠 있는 듯한 모습을 보여주었습니다. 카드먼은 학생들에게 우주에서 보낸 첫 며칠 동안 해야 할 가장 큰 변화에 대해 설명했습니다. 그녀는 한 가지 경험이 훈련 환경에서 실제 임무 수행 환경으로 전환하는 것과 관련이 있다고 말하며, 임무 수행을 위해 수년간 훈련했다고 덧붙였습니다. 우주비행사의 몸은 대기 변화에 적응해야 합니다. 체액이 다리와 하체에서 머리와 가슴으로 이동하면서 며칠 동안 "머리가 부은" 느낌을 받는다고 그녀는 말했습니다. 그녀는 또한 척추가 길어짐에 따라 척추도 조정되어야 한다고 덧붙였다. "예상치 못한 일들이 너무 많아요." 카드먼이 말했다. "처음 며칠 동안 발등이 너무 아팠어요. 발을 고정하려면 난간에 발을 걸어야 했죠. 임무가 끝날 무렵에는 발바닥이 아니라 발등에 굳은살이 생겼어요."
