토론토 외곽에 있는 쇼핑몰에는 데이 스파와 샤와르마 가게가 늘어서 있으며, 여름 햇살을 반사하는 파란색 창문이 있는 건물이 있습니다. 이곳은 캐나다가 최초로 달에 가는 여행을 계획하고 있는 캐나덴시스 에어로스페이스의 소박한 본사입니다. 캐나덴시스는 지구의 유일한 자연 위성인 토성을 탐사하기 위해 캐나다에서 제작한 최초의 로버를 개발하고 있으며, 이는 캐나다가 주도하는 최초의 행성 탐사 사업이 될 것입니다. 사무실 벽에는 우주의 모형, 지도, 포스터가 늘어서 있고, 정전기 방지 코트를 입은 엔지니어들이 낯설어 보이는 기계를 다루고 있습니다. 이 탐사선을 달에 보내는 것은 "인류를 지구에서 벗어나게 하는 회사의 광범위한 전략"의 일환이라고 크리스찬 샐러버거 박사가 말했습니다. 그는 달에 대해 배우는 것은 우주 탐사의 기반이 될 잠재력이 있는 것으로 여겨지며, "논리적인 첫 단계"라고 말했습니다. "사람들은 공상과학 영화가 나오면 엄청 신나해요. 스타워즈나 스타트렉 같은 영화 말이에요. 이게 진짜예요." 이러한 포괄적인 목표의 일환으로, 이 로버는 미래의 유인 임무에 대비해 달 표면에서 물을 찾고 방사능 수치를 측정하며, 여러 달 밤을 견뎌내는 것을 목표로 합니다. 이 탐사선은 캐나다의 우주 역사를 바탕으로 캐나다의 기술을 선보일 예정입니다. 캐나다는 위성을 발사한 세 번째 국가이며, 우주 왕복선과 국제 우주 정거장을 위한 캐나다암 로봇팔을 설계했으며, 크리스 해드필드와 제러미 핸슨과 같은 우주인을 배출한 것으로 유명합니다. 후자는 내년에 아르테미스 임무로 달 궤도를 돌 예정입니다. 0각 구성 요소는 달의 혹독한 환경에서도 견딜 수 있는지 확인하기 위해 테스트를 거칩니다. 기온은 주요 장애물 중 하나입니다. 음력의 밤은 영하까지 곤두박질치고, 낮에는 온도가 오르는 폭염이 찾아올 수 있습니다. 그는 "이것은 우리가 겪는 가장 큰 공학적 과제 중 하나입니다. 추운 기온을 견뎌내는 것보다는 매우 추운 곳과 매우 더운 곳 사이를 오가는 것이 더 중요하기 때문입니다."라고 말했습니다. 바퀴를 설계하는 것 역시 또 다른 과제인데, 달 표면은 레골리스라고 불리는 끈적끈적한 암석 조각과 먼지 층으로 덮여 있기 때문입니다. "지구의 흙은 미세하게 보면 풍화작용으로 인해 없어졌습니다. 거의 둥근 모양이지만, 달의 흙은 모두 들쭉날쭉합니다."라고 샐러버거 씨는 말했습니다. 그는 "그것은 벨크로 먼지와 같습니다."라고 말하며, "그저 메커니즘을 망가뜨릴 뿐입니다."라고 덧붙였습니다. 아폴로 임무의 수석 과학자인 고든 오신스키 박사는 인터뷰에서 연구자들이 일부 아폴로 임무 샘플을 재분석하여 물 입자를 발견하면서 그러한 인식이 바뀌었다고 말했습니다. 거의 같은 시기에 달을 관찰하던 우주선이 궤도에서 달의 존재를 감지했습니다. 런던 온타리오주 웨스턴 대학교의 한 교수는 현장에서 아직 검증되지 않았으며 많은 의문점이 남아 있다고 말했습니다. "이 탁자만 한 얼음 덩어리 같은 건가요? 하키 경기장만 한 건가요? 대부분의 사람들은 북극처럼 얼음 알갱이가 흙에 섞인 것 같다고 생각하죠."라고 그는 말했다. 달에 물이 있다면 지속 가능한 탐사에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 그는 운반해야 할 가장 무거운 물건 중 하나가 물인 경우가 많기 때문에, 그곳에 물을 공급할 수 있는 잠재력이 있다면 새로운 가능성을 열어줄 것이라고 말했습니다. 물 분자는 로켓 연료에 사용되는 수소를 얻기 위해 분해될 수도 있습니다. 오신스키 씨는 달이 우주선의 주유소와 같은 역할을 할 수 있는 미래를 묘사했습니다. 그는 "공상과학의 영역으로 더 많이 진출하게 될 것"이라고 말했다. 웨스턴 대학교 사무실의 나무 책상에 앉아 있는 고든 오신스키 박사는 책상 앞에 달에서 온 돌이 그려진 아르테미스 프로그램 티셔츠를 입고 있습니다. 달 지질학 전문가이자 캐나다 북극에서 우주인을 훈련시킨 경험이 있는 오신스키 박사는 인터뷰에서 달 암석을 보여주었습니다. 캐나다는 수십 년 동안 달 표면 탐사선을 만들고자 했으며, 초반에도 캐나다산 우주선에 대한 이야기가 있었습니다. 하지만 구체적인 계획이 발표된 것은 시간이 더 흐른 후 였습니다.캐나덴시스는 규모의 계약을 체결했습니다. 캐나다 우주국 등의 기관과 상업 고객을 대상으로 다양한 항공우주 프로젝트를 수행해 왔습니다. 이 회사에서 제작한 기기가 달에서의 수많은 임무에 사용되었습니다. 하지만 앞으로 과제가 기다리고 있다. 달에 착륙하는 것조차 쉬운 일이 아니기 때문이다. 미국의 상업 우주선 회사가 개발한 우주선이 착륙 도중 옆으로 넘어져 임무가 조기에 종료되었습니다. 일본 회사는 착륙 도중 지구와의 통신을 잃고 결국 실패했습니다. "그게 바로 우리가 하는 사업의 특성입니다."라고 샐러버거 씨는 말했다. "일이 잘못될 수도 있고, 우리는 그 문제를 해결하기 위해 최선을 다합니다." 하지만 오신스키 씨는 상황이 변하고 있을 수도 있다고 말했습니다. 달에 영구적으로 주둔할 가능성이 점점 더 현실화됨에 따라, 위성 소유권을 둘러싼 더 광범위한 지정학적 의문들이 제기되기 시작했습니다. 오신스키 씨는 "달과 우주 자원의 소유권이 누구에게 있는지에 대한 논의가 늘고 있다"고 말했습니다. 그는 "미국은 중국이 미국 국기를 빼앗거나 아폴로 착륙선의 일부를 가져갈 수 있다는 우려 때문에 아폴로 달 착륙 지점을 보호하는 법안을 통과시켰다고 말했습니다. 하지만 그는 "우주정거장보다 훨씬 더 국제적인" 아르테미스 임무에 대해서는 격려적인 말을 했습니다. 우주의 지속 가능하고 평화로운 탐사를 촉진하기 위한 이념의 집합인 아르테미스 협정에는 우루과이, 에스토니아, 르완다와 같이 전통적으로 주요 우주 경쟁 국가로 여겨지지 않는 국가를 포함하여 여러 국가 이상이 서명했습니다. 우주에 대한 접근성도 점점 더 높아지고 있습니다. 같은 민간 기업들이 점점 더 중요한 역할을 맡고 있으며, 아마존 창업자 제프 베조스나 팝스타 케이티 페리 처럼 돈은 있지만 전문 지식은 거의 없는 사람들을 몇 분 동안 우주로 보낼 수 있게 되었습니다. 하지만 달은 온갖 가능성을 열어주는 성배와도 같습니다. 샐러버거 씨는 캐나덴시스가 식량 생산을 위한 달 온실과 같은 장기 프로젝트에 참여하고 있다고 말했습니다. 아직은 수년 후의 일이지만, 로버는 시작점일 뿐입니다. "달 표면에서 장기간 생존할 수 있는 무언가를 설계한다면 태양계의 다른 어느 곳에서도 꽤 안전할 겁니다."
