새로운 접근 방식을 통해 이중성계의 속성 파악

수십 년 동안 금속 적층 제조는 더 가볍고, 더 복잡하며, 더 빠른 생산 속도를 갖춘 부품을 제공함으로써 항공우주 산업에 혁명을 일으킬 것이라고 약속해 왔습니다. 하지만 오랜 역사 동안 우주 산업은 틈새 시장과 소규모 생산을 넘어서는 데 어려움을 겪었습니다. 초기의 과대 광고는 기대치를 부풀렸고, 비용, 재료 한계, 확장성 등의 현실이 드러나면서 조정을 겪었습니다. 수년간의 개선 끝에 이제 새로운 국면에 접어들고 있습니다. 단순히 유망한 기술을 넘어 우주 하드웨어 생산의 필수적인 부분으로 자리 잡은 것입니다. 이러한 변화는 고성능 저질량 부품에 대한 수요 증가와 위성 생산 속도의 가속화, 특히 저궤도의 대형 위성군에 대한 수요 증가에 힘입어 가속화되고 있습니다. 기업들은 우주 관련 기업들과 폭넓게 협력하여 인쇄된 금속 부품이 기존 기계 가공 부품의 강도, 내구성, 정밀도와 동등하거나 그 이상으로 엄격한 우주 비행 요건을 충족할 수 있음을 입증하고 있습니다. 독점 열처리 레시피, 열간 등압 성형, 표면 마감 등 자체 개발한 첨단 후가공 기술을 통해 금속을 우주 응용 분야에서 안정적이고 확장 가능한 솔루션으로 만드는 데 앞장서 왔습니다. 우주 비행의 난관, 즉 촉박한 일정, 극한의 환경 조건, 그리고 고신뢰성 부품의 필요성 때문에 역사적으로 전통적인 제조 방식이 선호되어 왔습니다. 그러나 금속은 비행에 필수적인 하드웨어를 향상된 성능과 획기적으로 단축된 리드타임으로 생산할 수 있는 역량을 입증하며 그 영역을 넓혀가고 있습니다. 가장 큰 장점 중 하나는 기존 방식으로는 제조가 불가능하거나 엄청나게 비싼 복잡한 형상을 구현할 수 있다는 것입니다. 이는 무선 주파수 하드웨어의 상당한 발전을 가져왔습니다. 최적화된 내부 구조를 갖춘 정교한 도파관과 안테나 부품을 설계할 수 있게 되면서 신호 무결성이 향상되고 무게가 감소했습니다. 구조적 구성 요소부터 광학에 이르기까지 우주 응용 분야를 혁신하고 있습니다. 적층 제조의 설계 자유도 덕분에 엔지니어는 점점 더 정교하고 혁신적인 설계를 만들 수 있습니다. 도입의 가장 큰 변화는 위성 생산 방식의 변화에서 비롯되었습니다. 각 위성을 맞춤형 고가 자산으로 제작하는 기존 방식은 대규모 위성 군집의 등장으로 인해 완전히 뒤바뀌었습니다. 같은 프로그램은 수백 개 또는 수천 개의 위성 생산을 요구하며, 제조업체는 품질을 유지하면서 효율적으로 규모를 확장할 방법을 찾아야 합니다. 고성능 부품의 주문형 생산을 가능하게 하고 길고 복잡한 공급망에 대한 의존도를 줄임으로써 이러한 혁신에서 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다. 툴링을 없애고 다단계 조립을 줄임으로써 생산 시간을 수개월에서 수주로 단축하여 시장 출시 기간을 크게 단축했습니다. 확장성을 효과적으로 입증한 기업은 드뭅니다. 위성 통신 분야의 글로벌 리더인 소프트웨어 정의 디지털 위성에 금속 대역 안테나를 공급했습니다. 알루미늄 및 티타늄과 같은 고성능 금속 분야에 대한 전문 지식을 바탕으로 부품 수를 줄이고, 성능을 향상시키며, 질량 효율을 위한 구조를 최적화할 수 있도록 지원하고 있습니다. 두 회사의 협력은 우주에서뿐만 아니라 위성 제조에서도 경쟁 우위를 확보할 수 있음을 입증했습니다. 위성 컨스텔레이션 수요가 급증함에 따라 위성을 공급할 수 있는 생산 능력을 확보하기 위해 생산량을 늘리고 있습니다. 주요 계약 체결을 통해 추진된 이러한 확장은 파트너사와의 협력을 유지하기 위해 수직 통합 후처리 역량을 전례 없는 수준으로 확장하는데 박차를 가하고 있습니다. 함께 우주 제조의 새로운 지평을 열고 있으며, 첨단 생산 기술이 위성 배치의 미래에 핵심적인 역할을 할 것임을 입증하고 있습니다. 이미 위성 제작 분야에서 그 가치를 입증했지만, 미래의 잠재력은 오늘날의 응용 분야를 훨씬 넘어섭니다. 가장 흥미로운 분야 중 하나는 우주 제조 분야입니다. 사용하면 궤도상에서 직접 대형 구조물을 제작할 수 있어 지구에서 완전히 조립된 하드웨어를 발사하는 데 따르는 제약을 없앨 수 있습니다. 이 개념은 차세대 우주 정거장, 달 거주지, 그리고 심우주 탐사 임무에 특히 매력적입니다. 현장에서 하드웨어를 제작하고 수리하면 비용을 대폭 절감하고 임무 유연성을 높일 수 있기 때문입니다. 더 이상 틈새 기술이 아닙니다. 수년간 적층 제조는 우주 비행에 유망하지만 검증되지 않은 기술로 여겨져 왔습니다. 하지만 이러한 인식이 바뀌고 있습니다. 검증된 공정, 고성능 소재, 그리고 실제 비행 경험을 바탕으로 적층 제조는 더 이상 단순한 실험 도구가 아니라 우주 하드웨어 설계 및 제작 방식의 핵심 요소입니다. 산업이 더 빠르고 유연하며 확장 가능한 생산 방식으로 전환됨에 따라, 공급망에 완벽하게 통합하는 기업은 경쟁 우위를 확보하게 될 것입니다. 풍부한 비행 경험과 최고 수준의 우주 기업들과의 파트너십을 바탕으로 선도 기업들은 더 이상 단순한 틈새 시장 솔루션이 아니라 우주 경제의 핵심 축임을 입증하고 있습니다. 차세대 위성, 심우주 임무, 우주 건설 등 어떤 분야에서든 우주 산업의 판도를 바꾸고 있으며, 이번에는 그 중심에 서게 될 것입니다. 별은 우주의 기본 구성 요소입니다. 대부분의 별은 태양이 태양계를 품고 있는 것처럼 행성을 품고 있으며, 더 넓게 보면 별들이 모여 성단이나 은하와 같은 거대한 구조를 이룹니다. 따라서 천체물리학자들이 이러한 대규모 구조를 이해하기 위해서는 먼저 질량, 반지름, 온도와 같은 별의 기본적인 특성을 이해해야 합니다. 하지만 이러한 기본적인 속성들을 측정하는 것은 매우 어려운 것으로 드러났습니다. 별들이 말 그대로 천문학적 거리에 있기 때문입니다. 만약 우리 태양이 미국 동부 해안의 농구공이라면, 가장 가까운 별인 프록시마는 하와이의 오렌지에 불과할 것입니다. 세계에서 가장 큰 망원경조차도 하와이의 오렌지를 분해할 수 없습니다. 별의 반지름과 질량을 측정하는 것은 과학자들의 능력 밖인 것으로 보입니다. 저는 천문학자이며, 저희 연구팀은 쌍성계와 다중 항성계에 대한 이론적 이해와 모델링 접근법을 발전시키는 데 힘써 왔습니다. 지난 20년 동안 저희는 이러한 중요한 천체 관측 결과를 해석하는 데 인공지능을 활용하는 선구적인 역할을 해왔습니다. 천문학자들은 관측을 통해 쌍성계의 궤도 크기와 주기를 쉽게 측정할 수 있으므로, 이 두 가지 정보를 바탕으로 쌍성계의 총 질량을 계산할 수 있습니다. 케플러의 조화 법칙은 천체의 무게를 측정하는 저울 역할을 합니다. 놀이터의 그네를 생각해 보세요. 두 아이의 몸무게가 비슷하다면 중간 지점에서 거의 같은 거리에 앉아야 합니다. 하지만 한 아이가 더 크다면, 그 아이는 더 가까이 앉아야 하고, 작은 아이는 중간 지점에서 더 멀리 앉아야 합니다.