태양풍이 잠재적으로 위험한 '우주 날씨'를 유발하는 방식을 연구하기 위한 탐사선 개발

수요일에 NASA를 위해 두 개의 위성을 발사했습니다. 이 위성은 전기적으로 충전된 태양풍이 지구 자기장과 상호 작용하여 끊임없이 변화하고 때로는 위험한 "우주 날씨"를 만들어내 위성, 전력망 및 기타 중요 시스템에 영향을 미치는 방식을 연구할 것입니다. 동일한 TRACERS 위성은 지구 자기장의 지배를 받는 지구 주변 영역인 자기권에서 작동할 예정이며, NASA 태양 물리학 부문의 책임자인 조셉 웨스트레이크는 "자기권은 우리를 항성 복사선과 우주에서 일어나는 모든 일로부터 보호해줍니다."라고 말했습니다. 우리가 배울 것은 태양 에너지가 지구와 우주 및 지상 자산(GPS나 통신 신호, 전력망, 우주 자산, 우주에서 작업하는 우주인 등)에 어떤 영향을 미치는지 이해하고 궁극적으로 예측하는 데 매우 중요합니다. "이것은 우리가 지구상에서 안전한 삶을 유지하는 데 도움이 될 것입니다." 함께 우주로 향하는 탑승객은 다른 소형 위성 5개였는데, 그 중 하나는 다른 프로토콜을 사용하는 여러 위성 및 우주 탐사선과 통신하기 위한 새로운 "다국어" 터미널을 사용할 예정입니다. 또 다른 연구에서는 지구가 얼마나 많은 태양 에너지를 흡수하여 우주로 재방출하는지에 대한 데이터를 수집할 것입니다. 이를 "복사 예산"이라고 합니다. 또 다른 연구에서는 고에너지 "킬러 전자"가 밴 앨런 방사선대에서 어떻게 제거되어 대기 중으로 비처럼 쏟아지는지에 초점을 맞출 것입니다. 실험용 큐브샛을 포함하여 두 개의 소형 위성이 더 탑재되었는데, 이 큐브샛은 우주에서 고속 5G 통신 기술을 시험할 예정이고, 호주 회사가 제작한 또 다른 큐브샛은 5개의 소형 위성을 탑재하여 전 세계 어디에서나 항공기 추적 및 통신을 제공할 수 있는 우주 기반 항공 교통 관리 기술을 시험할 예정이었습니다. 캘리포니아 해안에 위치한 반덴버그 우주군기지 발사대에서 로켓이 굉음을 내며 발사되면서 임무가 시작되었습니다. 발사는 화요일에 발생한 지역 정전으로 반덴버그 인근 태평양 상공의 항공 교통 통신이 중단되어 하루 지연되었습니다. 팔콘 9의 2단 로켓에 장착된 카메라가 재사용 가능한 1단 로켓이 떨어져 나와 반덴버그 로켓에 착륙하는 모습을 보여줍니다. 이는 SpaceX가 캘리포니아에서 회수한 27번째 로켓이자, 전체 회수로는 479번째 로켓입니다. 두 번째 발사에서는 카운트다운이 순조롭게 0까지 진행되었고, 상단 단계와 탑재물을 하단 대기에서 꺼낸 후, 첫 번째 단계가 분리되어 반대 방향으로 날아가 발사대 근처에 착륙했습니다. 몇 초 후, 상단 엔진이 꺼지면서 우주선이 예정된 예비 궤도에 진입했습니다. 주요 TRACERS 탑재체를 구성하는 두 개의 위성은 발사 후 약 1시간 30분 만에 배치되었습니다. 나머지 두 개의 소형 위성은 약간 다른 궤도에서 더 일찍 발사될 예정이었고, 나머지 위성들은 몇 분 후에 따라갈 예정이었습니다. 보잉에서 제작한 이 쌍발 우주선은 10초에서 2분 간격으로 동일 궤도를 따라 나란히 비행하며, 연구자들이 태양풍이 지구 자기장과 어떻게 "결합"하는지를 나타내는 변화를 정확하게 측정하는 데 도움을 줄 것입니다.아이오와 대학의 수석 연구원인 데이비드 마일스는 "태양은 불타는 플라스마 공이고, 타면서 태양풍이라고 부르는 배기가스를 내뿜습니다. 이것은 플라스마이고, 항상 태양에서 지구로 흐릅니다."라고 말했습니다. 때로는 지구의 자기장이 마치 개울에 돌이 있으면 물이 그 주위를 흐르는 것처럼 지구 자기장을 막아내기도 합니다. 하지만 때로는 이 두 시스템이 결합해서 지구 시스템에 질량, 에너지, 운동량을 불어넣기도 합니다. 이러한 결합은 장관을 이루는 오로라를 만들어내지만, "또한 우리가 이해하고 완화하고자 하는 부정적인 측면도 만들어냅니다. 예를 들어, 전력망에 예상치 못한 전류가 흐르면 전기 파이프라인이 급속히 노후화되거나 GPS가 중단되는 등의 문제가 발생할 수 있습니다." 마일즈는 "그래서 우리가 이해하려고 하는 것은 이러한 시스템 간의 결합이 공간과 시간에 따라 어떻게 변하는지입니다."라고 말했습니다. 수요일에 발사된 다른 위성들의 목표는 기초 과학부터 기술 개발까지 다양합니다. 다국어 실험 단말기는 여러 통신 프로토콜을 통해 여러 정부 및 상업 위성에서 데이터를 송수신할 수 있는 장비를 시험할 것입니다. 목표는 다양한 위성과 우주 탐사선 간의 통신을 간소화하여 효율성을 높이고 비용을 절감하는 것입니다. 아테나라는 또 다른 위성은 지구의 복사 예산을 지속적으로 측정할 예정입니다. 복사 예산은 지구 환경으로 들어오는 태양 에너지와 우주로 방출되는 에너지의 균형을 말합니다. 이전 임무에서 사용된 예비 부품을 사용하여 위성의 크기를 줄이는 동시에 비용을 절감하기 위한 혁신적인 LEGO 유사 위성 구성 요소를 테스트할 예정입니다. 상대론적 대기 손실위성은 소형 "큐브샛"으로, 밴 앨런 복사대의 전자가 어떻게 제자리를 벗어나 위성과 기타 시스템에 위협을 가하는지 연구할 것입니다. 다트머스 대학교의 로빈 밀란이 책임 연구원입니다. "방사선대는 지구를 둘러싼 지역으로, 거의 빛의 속도로 이동하는 고에너지 대전 입자들로 가득 차 있습니다."라고 그녀는 말했다. "이 입자들은 우주에 있는 인공위성에 위협이 되기 때문에 '킬러 전자'라고도 불립니다. 또한 대기에 비처럼 떨어져 오존층 파괴에 기여할 수도 있습니다."