메릴랜드주 내셔널하버 국방부와 업계 관계자들은 수년간 위성 기동을 활용한 역동적인 우주 작전에 대해 논의해 왔습니다. 하지만 중국의 우주 개발이 급속도로 발전함에 따라, 이를 실현할 방법을 찾아야 할 절박함이 커지고 있습니다. 우주작전사령관 특별보좌관인 데니스. 바이더우드 소장은 역동적인 우주작전에 대한 자세한 분석이 현재 진행 중이라고 말했습니다. "우리는 '이거 좋은 일이네'라는 단순한 단계를 넘어, 구체적으로 '우리가 유리한 점을 찾고 있는 것은 무엇인가, 그 유리한 점을 실현하기 위해 어떤 설계를 해야 하는가, 그리고 그것이 우주군의 미래 전력 구조에 어떤 영향을 미치는가'라는 질문을 던지기 위한 작업을 시작하고 있습니다." 바이더우드는 미국 우주군의 항공, 우주 및 사이버 컨퍼런스에서 이렇게 말했습니다. 미 우주사령부 지도자들은 현재 궤도상에서 이러한 작전을 최소화하는 연료 절약 제약을 제거하여 "후회 없이" 기동하겠다는 의사를 분명히 밝혔습니다. 연료를 최대한 적게 소모하는 것이 오늘날 위성의 수명을 보존하는 유일한 방법입니다. 일부 회사들은 위성에 연료를 공급하거나 기존 위성에 부착된 우주선을 발사하는 개념을 개발했습니다. 이 우주선은 제트팩처럼 작동하여 연료가 소진되면 위성을 조종합니다. 노스럽 그루먼의 스페이스 로지스틱스 자회사 사장인 롭 헤이그는 자사가 "미션 확장 차량"을 배치했을 뿐만 아니라 이미 "차세대 정비 차량"을 개발하고 있다고 말했습니다. 중국은 위성 재급유에 투자하여 이 분야에서 앞서 나가고 있을 수 있습니다. 중국은 올여름 지구 정지 궤도에서 재급유 작전을 수행하여 한 위성에서 다른 위성으로 연료를 이동시켰습니다. 이 회의의 또 다른 패널 토론 에서 우주군 최고 정보장교의 선임 고문인 론 러치 상사는 이 작전이 미국과 같은 발사 능력과 역량을 갖추지 못한 중국에 "판도를 바꿀" 것이라고 말했습니다. 바이더우드는 중국의 시위를 보고 놀라지 않았다고 말했다. "우리의 적들은 해당 영역에서 우리를 위협할 수 있는 역량과 스스로를 보호할 수 있는 능력을 갖추고 전진하고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "여기서 우리가 목격하는 것은 그러한 방향으로 나아가는 또 다른 단계입니다. 이동과 기동은 어떤 영역에서든 군사 작전에 내재되어 있기 때문에 중국이 해당 영역에서 이동과 기동 수행 능력을 강화하려 할 것이라는 것은 예상된 일입니다." 미국이 정확히 어떻게 대응할지는 불분명합니다. 우주군은 2026년과 2028년으로 예정된 연료 재장전 시범 사업에 자금을 지원했지만, 그 이상의 사업에는 투자하지 않았습니다. 바이더우드는 연료 재장전은 하나의 선택지일 뿐이며, 다른 하나는 궤도상의 위성을 더 빠르게 교체하는 것이라고 지적했습니다. 중국이 모방하지 않은 기술인 재사용 로켓은 발사 비용을 낮췄고, 이는 위성에 연료를 재장전하는 대신 단순히 교체하는 비용을 절감할 수 있을 것입니다. 헤이그는 모든 우주 기동이 동일한 것은 아니라고 말했습니다. "동적 우주 작전"은 "전투기 능력과 마찬가지로 매우 빠르게 기동하여 방어하거나 교전할 수 있는 능력"이지만, "반응적 우주 작전", 즉 대형 위성이 "노드에서 매우 빠르게 이탈하여 위협에 대응한 후 바로 임무를 위해 복귀할 수 있는 능력"을 추구할 수도 있습니다. 바이더우드는 우주군이 특정 위성에 대한 연료 공급에 열려 있다고 암시했습니다. "어떤 경우에는 '대체로 정지 상태이거나 새로운 탑재체나 업그레이드가 필요한 임무를 연장하려고 합니다.'라고 답할 수 있습니다. 다른 임무들은 본질적으로 기동에 의해 결정됩니다."라고 그는 말했습니다. "따라서 기동이 핵심인 고기동 우주선의 수명 연장은 연료 재보급입니다." 우주군 함대에서 가장 주목받는 기동 위성은 지구 정지 우주 상황 인식 프로그램 에 속하는데 , 이는 지구를 여행하며 물체와 위협을 조사하는 "이웃 감시" 새들로 구성되어 있습니다. 위성은 연료를 재공급할 수 없는 것으로 알려져 있으며, 우주군은 대체 위성을 고려하기 시작했습니다. 지구 정지 정찰 및 감시 위성군을 위한 첫 번째 산업의 날을 개최했습니다. 자세한 내용은 아직 알려지지 않았지만, 항공우주 기업의 수석 프로젝트 리더인 몬티 그리어는 연료를 재충전할 수 있는 솔루션을 만드는 것을 지지했습니다. "제가 심고 싶은 것은 이것입니다. 임무를 수행하기 위해 기동성을 기반으로 하는, 사용 가능한 지구 정지 우주 영역 인식 플랫폼을 구축할 수 있는 첫 번째 기회를 어떻게 만들 것인가 하는 것입니다."라고 그는 질문했습니다. "단순히 수명 연장이 아닙니다. 그러한 역량을 입증하는 기록 프로그램의 첫 번째 사례로 이를 실현할 수 있을까요?" 만약 우주군이 그 방향으로 가기로 결정한다면, 비교적 신속하게 행동해야 할 수도 있다고 하우지는 제안했다. "우리가 정말로 연료 보급을 받아들이고 싶다면 지금이 바로 함대 현대화를 시작해야 할 때입니다."라고 그는 말했다. "우주선을 만드는 데는 시간이 걸립니다. 그 우주선에 연료 보급 포트를 설치하는 것이 첫 단계입니다." 우주군 지도자들은 미 우주군 사령관 챈스 살츠만 장군이 "우주 전투" 문서에서 내린 결론에 동의합니다. 즉, 군사 계획가들은 더 이상 우주 영역을 당연하게 여길 수 없다는 것입니다. 냉전 이후 평화로운 협력의 시대는 사라지고, 더욱 경쟁적이고 공격적인 새로운 시대가 도래하고 있습니다. 미국과의 관점에서 볼 때, 우주에 대한 자유로운 접근과 작전 수행 능력 유지는 국가 안보에 필수적입니다. 군사적 관점에서 우주는 모든 영역에서 실시간 표적 지정, 조율, 그리고 전력 투사에 필수적입니다. 서방 동맹국들은 우주 우위를 추구하는 데 국제적인 이해관계가 걸려 있다는 우려를 공유하고 있습니다. 중국과 러시아는 모두 위성 및 궤도선, 운동 및 비운동 대위성 미사일, 전자전, 레이저 눈부심, 사이버 공격 등 다양한 역량을 개발하고 있습니다. 그 결과, 각국 정부는 우주에 대한 전략적 견해를 바꾸고 방위 전략, 연구 개발, 자금 조달을 이에 맞춰 조정하고 있습니다. 서구의 관점에서 볼 때, 냉전 이후 미국과 동맹국들이 누렸던 기술적 우위는 이제 위기에 처해 있습니다. 국회의 주요 인사들은 NASA 운영에 대한 자금과 지원을 제한하고 강화해야 한다고 주장하고 있습니다. 그들은 그렇지 않을 경우 중국이 우주에서 우위를 점하게 되어 세계 질서를 재편할 수 있는 권한을 얻게 될 것이라고 경고합니다 . 앞으로는 더 많은 자금 지원, 우주 기반 공격 및 방어 능력 개발 및 생산에 대한 투자 증가, 그리고 저궤도 분쟁 시나리오에 대한 작전적 계획 수립이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.
