헤라 탐사선이 소행성 오테로와 켈리데이의 사진을 촬영했습니다. 비록 멀리 떨어져 있고 희미하지만, 이 초기 관측은 성공적인 기기 시험이자 행성 방어 에 유용할 수 있는 민첩한 우주선 운용의 시연 역할을 했습니다. 헤라는 현재 연성 소행성계로 향하는 우주를 여행하고 있습니다. 우주선이 소행성 디모르포스에 충돌하여 더 큰 소행성 디디모스 주위의 궤도를 변경했습니다. 이제 헤라는 소행성 궤도 변경을 행성 방어를 위한 신뢰할 수 있는 기술로 발전시키기 위해 소행성계로 복귀하고 있습니다. 헤라는 지구에서 발사되어 화성을 지나갔으며, 화성의 중력을 이용하여 궤적을 변경하고 디디모스 이중 소행성계에 도착하도록 정렬했습니다. 헤라가 화성 궤도 너머의 주 소행성대를 통과하면서, 우주선은 발견된 희귀한 소행성인 오테로에 주의를 돌렸습니다. 오테로는 움직이는 빛의 점으로 나타났습니다. 배경 하늘을 가로지르는 미묘한 움직임이 아니라면 별로 착각하기 쉽습니다. 헤라호는 소행성 프레이밍 카메라를 이용하여 오테로의 모습을 포착했습니다. 이 카메라는 내년 디디모스에 접근하는 우주선을 안내하는 데 사용될 항법 및 과학 장비입니다. 하지만 이는 단순한 관광 목적이 아니었습니다. 독일 다름슈타트에 있는 유럽 우주 운영 센터의 비행 역학 엔지니어인 자코모 모레스코는 이번 관측의 목적은 헤라가 디디모스를 처음 관측했을 때 예상했던 것과 유사한 조건에서 카메라를 테스트하는 것이라고 설명했습니다. 모레스코는 "디디모스는 처음 나타날 때 별들 사이에서 작고 희미한 빛점으로 보일 것입니다."라고 말했습니다. "우주선은 디디모스를 가능한 한 빨리 식별하고, 접근하는 동안 카메라 시야 중앙에 소행성을 유지해야 합니다." 모레스코는 "헤라 우주선은 매우 잘 작동하고 있습니다."라고 말했습니다. "따라서 순항 단계를 활용하여 절차를 시험하고, 근처 소행성 관측 등 도착 준비에 도움이 되는 다른 활동들을 수행할 수 있습니다." 관측을 위해 비행 역학 및 임무 분석팀은 먼저 헤라의 궤적을 수십만 개의 알려진 소행성들과 비교했습니다. 그 결과, 잘 알려진 궤도와 상대적인 밝기 덕분에 오테로가 가장 유력한 후보로 선정되었습니다. 그런 다음 헤라의 비행 역학 및 비행 제어 팀은 우주선의 필수 회전 및 관찰 시퀀스를 준비하고 실행하는 데 불과 몇 주가 걸렸습니다. 이는 먼 우주 임무에 있어서 유연성과 기술적 실행의 위업이었습니다. 연구팀은 프레임 전체에 걸쳐 별빛을 정렬함으로써 소행성의 상대 운동을 강조하는 타임랩스 영상을 제작할 수 있었습니다. 과학이 이러한 관측의 주된 목적은 아니었지만, 운영 과정에서 얻은 교훈은 매우 중요합니다. 오테로의 성공적인 관측은 심우주에 있는 우주선이 어떻게 새로운 천체를 정밀하게 신속하게 관측할 수 있는지를 보여줍니다. 이 능력은 행성 방어에 매우 유용할 수 있습니다. 올해 초, 전 세계 천문학자들은 새롭게 발견된 소행성에 가장 강력한 망원경을 겨누었습니다. 지구 근접 천체로, 지구 충돌 가능성이 희박하다는 우려를 불러일으켰지만, 이후 충돌 가능성은 배제되었습니다. 헤라와 같은 우주선이 적절한 위치에 있었다면, 유사한 작전을 통해 소행성을 즉석에서 관측할 수 있었을 것입니다. 이를 통해 천문학자들은 소행성의 궤도에 대한 더 많은 정보를 얻고, 지구에 미치는 위험을 평가하는 데 도움이 되었을 것입니다. 천문학자들은 태양계를 통과하는 세 번째 성간 천체의 발견을 확정했습니다. 명명된 이 천체는 올해 말 화성 근처를 지날 예정이며, 과학계는 현재 화성에 있는 우주선이 이 천체를 관측할 수 있을지 평가하고 있습니다. 모레스코는 "짧은 시간 안에 헤라에게 새로운 목표물을 안전하고 효율적으로 관찰하도록 명령할 수 있음을 보여줌으로써, 우리는 임무의 과학 단계에 대한 확신을 쌓는 동시에 먼 우주에 있는 흥미로운 물체에 대한 신속한 대응 관찰을 위한 잠재적 프레임워크를 보여주고 있습니다."라고 말했습니다. 우리는 헤라의 카메라를 또 다른 소행성 켈리데이로 향하게 했습니다.” "켈리데이는 오테로보다 더 희미하게 보였습니다."라고 모레스코는 말합니다. "그래서 이번 관측은 헤라의 희미한 물체 감지 능력과 우리의 이미지 처리 능력의 한계를 실제로 뛰어넘었습니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 그것을 발견했습니다!" "이러한 결과는 디디모스 접근 중 카메라 성능에 매우 고무적입니다." 헤라가 소행성대를 여행하는 모습은 공상과학에서 본 것과는 거리가 멀다. 혼란스럽고 빽빽한 파편 지대에서 피하거나 짜맞추는 일은 없다. 하지만 바위투성이의 세상을 희미하게나마 엿볼 때마다 헤라는 내년에 디디모스와 디모르포스 에 도착할 준비를 하는 데 도움이 됩니다. 그곳에서 헤라는 우주선 충돌의 여파를 탐사하고, 이 소행성을 태양계에서 가장 잘 연구된 두 소행성으로 만들며, 소행성 편향을 행성 방어의 잘 이해되고 신뢰할 수 있는 방법으로 만드는 데 도움을 줄 것입니다. 폴 매카트니의 히트곡으로 불후의 명곡으로 불리는 아름다운 스코틀랜드 반도가 영국이 유럽 우주 발사의 주요 국가가 되겠다는 목표를 향해 나아가면서 새로운 영국 로켓 개발 허브로 지정될 예정입니다. 스코틀랜드 남서부에 위치한 멀 오브 킨타이어 반도는 한때 비틀즈의 전설적인 멤버였던 윙스에게 안식처와 같은 곳이었습니다. 그는 전설적인 밴드의 해체 이후 농장에서 살았습니다. 이 반도의 안개 낀 해안선과 구릉지는 영국에서 가장 많이 팔린 히트곡이 된 윙스의 동명 곡에 영감을 주었습니다. 이제 그 거친 풍경은 또 다른 종류의 역사를 만들어낼 무대가 될 것입니다. 마하랩이라는 이름의 새로운 로켓 시험 시설이 캠벨타운이라는 작은 마을 근처에 문을 열었습니다. 이 시설은 혁신적인 소형 로켓 엔진 개발에 박차를 가할 것으로 기대됩니다. 영국은 수년간 유럽의 우주 진출 관문으로 자리매김하기 위해 노력해 왔습니다. 콘월의 한 기지에서 버진 오빗의 공중 발사 로켓을 발사하려던 시도가 실패로 돌아가면서 회사의 몰락을 초래했습니다. 그러나 영국의 오벡스와 독일의 로켓 팩토리 아우크스부르크를 포함한 여러 기업들이 이제 스코틀랜드 북부 해안에 위치한 셰틀랜드 제도의 삭사보드 기지에서 수직 로켓 발사를 시작할 준비를 마쳤습니다. 감독을 받는 이 노력을 지원하기 위해 영국 정부와 산업계로부터 자금을 지원받았습니다. 제임스 와트 공과대학의 패트릭 성명을 통해 영국의 수직 발사로의 복귀 전략에서 핵심적인 역할을 수행할 준비가 되어 있으며, 학생과 연구자들이 안전하고 통제된 환경에서 고온 시설을 이용할 수 있도록 보장합니다." 라고 밝혔습니다 .
